夫干犹木之干，强而为阳；支犹木之枝，弱而为阴。昔盘古氏明天地之道，达阴阳之变为三才。首君以天地既分之后，先有天而后有地，由是气化而人生焉，故天皇氏一姓十三人，继盘古氏以治，是曰天灵淡泊，无为而俗自化，始制干支之名，以定岁之所在。其十干曰：于逢、旃蒙、柔兆、疆圉、着雍、屠维、上章、重光、玄、昭阳；十二支曰：困敦、赤奋若、摄提格、单于、执徐、大荒落、敦洋、协洽、滩、作噩、阉茂、大渊献。蔡邕独断曰：“干，干也。其名有十，亦曰十母，即今甲乙丙丁戊己庚辛壬癸是也；支，枝也。其名十有二，亦曰十二子，即今子丑寅卯辰已午未申酉戍亥是也。”谓之天皇氏者，取其天开于子之义也；谓之地皇氏者，取其地辟于丑之义也；谓之人皇氏者，取其人生于寅之义也。故干支之名在天皇时始制，而地皇氏则定三辰，道分昼夜，以三十日为一月，而干支始各有所配。人皇氏者，主不虚王，臣不虚贵，政教君臣所自起，饮食男女所自始，始得天地之气而有子母之分，于是干支始有所属焉。至于伏羲仰观象于天，俯观法于地，中观万物与人，始画八卦以通神明之德，以类万物之情，以作甲历而文字生焉。逮及黄帝授河图，见日月星辰之象，于是始有星官之书。命大尧探五行之情，占斗纲所建，于是始作甲子配五行纳音之属。
《三命通会》 · 明 · 万民英
论支干源流
第 4 章 · 共 381 章
白话译文
天干如同树木的主干，刚强而属阳；地支如同树木的枝条，柔弱而属阴。相传盘古氏洞悉天地之道，通晓阴阳变化，由此开创了天、地、人"三才"的格局。
天地既已分开，先有天、后有地，继而气化而人生。天皇氏一族共十三人，继盘古之后治理天下，以清静无为之道令万民自然归化。他们首先制定了干支的名称，用以标记岁月所在。十干古名为：于逢、旃蒙、柔兆、疆圉、着雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳；十二支古名为：困敦、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。
汉代学者蔡邕在《独断》中说："干，即主干之意，共十名，又称'十母'，即今之甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；支，即枝条之意，共十二名，又称'十二子'，即今之子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。"
称"天皇氏"，取"天开于子"之义；称"地皇氏"，取"地辟于丑"之义；称"人皇氏"，取"人生于寅"之义。干支名称虽在天皇氏时已创立，地皇氏进一步确定日月星三辰，划分昼夜，以三十日为一月，干支由此各有配属。至人皇氏，君臣政教由此确立，饮食男女之事由此开始，天地之气得以承续，干支也随之有了具体归属。
此后，伏羲仰观天象、俯察地法、中观万物与人，画出八卦，通达神明之德，归纳万物之情，并创制甲历，文字由此而生。再至黄帝，授得河图，观日月星辰之象，星官之学兴起；复命大挠探究五行之性，以北斗斗柄所指方位为据，创制甲子配五行与纳音之体系。