《渊海子平》 · 宋 · 徐大升
第 169 章 · 共 304 章
神趣八法-返象
返象者，乃所谓值身主用神，引至时上一位为绝之乡，谓之用而不用，皆为返象。又遇返之太甚者，不吉。
又曰：夫返者，乃绝处逢生之意也。如乙庚化金，生於寅月，乃金绝地，柱中木重，而却化金，此则化气失局，故曰返象。《玉井》又以化中返本倒化之类谓之返。如乙庚化金，见亥地多，木重，非化金而却化木，其义一也。岁运同断。或以生弱而遇官杀，有官则进，有杀则退，亦为返象。经云：“化成造化，各居於衰墓绝乡，象成杂局，遇合而犹如不遇。其象中性情，平生居止，频迁反复，无成立，心不定。”谓身弱而遇官杀，其义亦同。假如
辛未 壬辰 丙午 癸巳，丙用癸为官，不合有壬来克。丙辛化水，柱中辰巳午未，乃水墓衰绝之地，真返象也。又
癸丑 丙辰 丙申 辛卯，丙与辛合，丙火生申无气，辛金坐卯衰行，辛金旺运夫从妻，丙火旺运夫从妻，此命无祖业，一生进退无成。余类推。
所谓"返象"，是指命主所依赖的用神（四柱中最核心的辅助之神），在时柱或流年上恰好落入"绝地"（十二长生中气息断绝之处），形成"看似在用、实则无力发挥"的格局，统称返象。返象程度过重者，主不吉。
另有一说：返象含"绝处逢生"之意，即本应旺盛的化气，因所处环境相悖而无法成立，反归其本。举例：乙庚相合化金（乙木与庚金相合，变化为金），若生于寅月（寅为金之绝地），柱中木气又重，则化金无力，反被木气牵制，此即"化气失局"，谓之返象。《玉井》一书另将"化而返本"与"倒化"（化气不成、反向运行）亦归入返象，道理相通。
此外，若日元本身较弱，又同时遇官星（主规范进取）与杀星（主压制克制）——遇官稍有进展，遇杀节节退缩——这种进退失据、难以主事的状态，亦属返象。
古经云：凡化气格局落于衰墓绝之地，格局混杂，纵有相合也如同未合；其人性情多变，一生居处频繁迁徙，做事反复，难有成就，内心不得安定。
以两例说明：
其一：辛未 壬辰 丙午 癸巳。丙火日主以癸水为正官，然壬水在柱中克去癸水，官星受损。丙辛本合化水，但全局地支辰巳午未皆为水之墓、衰、绝之乡，化水不成，是为真正的返象之命。
其二：癸丑 丙辰 丙申 辛卯。丙辛相合，然丙火生于申月，气力已衰；辛金坐卯木，同样虚弱。无论行辛金旺运还是丙火旺运，夫妻两方皆需依附对方，互相推让，此命无祖业可承，一生进退无定，难有建树。余者类推。